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ばんえいの「競馬場」に行ったら、「牧場」にも寄ってみませんか？
「ばんえい牧場十勝」は、とかち帯広空港から、
ハイキング気分で歩ける場所にありますよ。
空港から牧場への道。いかにも北海道らしい道でしょう！
のんびり歩いて20分くらいで、入り口が見えてきます。
僕は空港から歩きましたが、「わ」ナンバーの車も数台見ました。レンタカーでもいいですし、体力に自信があり天候もいいなら、レンタサイクルもアリでしょう（あくまで、体力に自信がある方限定です）。
入場料500円は、ログハウスで支払ってください（食券のような券売機があります）。
ちなみに入場しなくても、馬だけ間近で見ることもできますよ。僕が行った日は、3組の母子（だと思います）がしずっと一緒に行動していました。
入場料を払ったら、入場許可のワッペンを貼り、
長靴に履き替え、手をきれいに洗ってからの入場。
いきなりヤギがたくさん、僕の前に現れました！
実はログハウスに、ヤギ用のニンジンが売られていたんです。ヤギたちは、僕がそのニンジンを持っていると思って、小屋から一斉に出てきたのでしょう。
が、僕がニンジンを買っていないこてが分かると、「ヴガァー」（←何と書いていいのかわからん！）とでっかい声で鳴きながら（いや、怒りをあらわにしながら？）、これまた一斉に小屋へ戻っていきました（笑）。
では、馬がいる周回コースへ！
僕が行ったときは、7～8頭が横に並び、ニンジンと草、水を混ぜたようなものを、ただひたすら食べ続けていました。
地面にニンジンが落ちても、お構いなし（笑）。
数十メートル先のところでも食っている！
あっちまで歩いて行ったところでも食っている！
運動や調教時には、馬が周回コースを走るようですが、僕が行ったときは食事タイムだったみたいですね（笑）。
では、周回コースを出て、隣の障害コースへ！
ばんえい牧場には、本物のばんえいコースと同じように作られた、200メートルの障害コースがあります。
HPには、
「ばん馬になった気分で砂利の感覚を味わってはいかがでしょうか？」
と書かれていますので、僕もばん馬になることにしました！
気分は、ソリを引かないばん馬です！
僕が行った時間は、コースを歩くことができました。「コースの中に入って、山を上ってもいいですよ」とのこと。
ということで、僕は内詰め（？）4番ゲートにゲートイン完了！
（ばんえいフルゲートは10頭ですが、牧場は4頭）
高さ1メートルの第一障害手前。
第一障害を軽く（？）クリア（いや、全然軽くない💦 すでに立派な陸トレになっています）。
中間点を経て、高さ1.6メートルの第二障害手前。前が見えない…（汗）。
渾身の力を込めて、第二障害を駆け上ります！
あとはゴールを目指すのみ！（牧場にゴール板はありませんが）
足場は「砂利」です。「砂」という漢字が使われているので、平地競馬のダートのようなものを想像されるかもしれませんが、細かな石の集まり…という感じです。
一歩踏み出す毎に足がめり込むので、体力の消耗がハンパなかった💦
訪問日の馬場水分は分かりませんが、カラッとした晴天だったので、ばんえいでは重馬場（平地競馬では良馬場）。ばん馬なら、ソリ付きで2分以内のコースでも、僕は10分くらいかかったかも（体感時間。疲れすぎたので時計を見忘れました）。
でも、本物と同じばんえい障害コースを超えるのは、楽しく、かつ貴重な体験になりました。
帰りは、障害コースの横にある遊歩道を通りました。平坦ですが、下が砂利に変わりはないので、ゼエゼエ言いながらの歩きです（苦笑）。
なお、調教でコースを使用しているときは、コースを歩けません。その代わり、調教の様子を見ることができます。
手を洗い、長靴を返して再びログハウスへ。
最後は、ログハウスで買ったソフトクリームを食べながら、馬の親子を見て疲れを癒し、再び空港へ向かいました。
「ばんえい牧場十勝」は、ばん馬の繁殖育成を行っている牧場です。場内では馬を驚かせたり、エサやりをしたりしないよう、マナーを守って楽しみましょう！
※営業時間や営業シーズンについては、HPでご確認ください。
また、ここで書いた内容は、2023年8月現在のものです。牧場内の作りや見学可能ルートなど、最新のものはHPや現地でご確認ください。
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