前回、「廃止場訪問 西宮競輪場(2002年3月廃止)」をアップしました。
西宮競輪場と同じ年月、甲子園競輪場も同時に廃止されました。
廃止発表前は「西宮だけ廃止になり、甲子園は存続されるのでは？」という噂もありましたが、その願いは叶わず兵庫県競輪場が2場同時廃止に。
その発表を耳にしたときは、さすがに驚きを隠せなかったですね。
甲子園でも何度か実況に入りましたが、実況デビュー前にも練習でよく通いました。
当時お世話になっていた事務所に場所を提供してもらって録音。その録音を現場で聴いてもらい、また次のレースへ…、ということをやっていました。
前検日の昼には、選手食堂に入って昼食をとったこともありました。心の中で「客のメシと全然違うやないかい！」とツッこみながら（笑）。とにかく、安くてボリュームがあったんです。
前回アップした西宮競輪場に引き続き、兵庫の廃止場、甲子園競輪場跡地に行ってきました。
最寄り駅は阪神電車の甲子園。
梅田からは特急で12分程度、難波からだと25分前後で到着。
前回訪問した西宮競輪場跡地の最寄り駅、西宮北口からだと10分ほどで着きます。
小中学生のころは、毎年1回甲子園球場に行っていましたが、当時と比べると駅が随分きれいになりました！ 昔は、オッサンがツバを吐いても気にならないような駅でしたから（笑）。
では改札を出て、競輪場跡地を目指します。
駅を出たら、もうそこは阪神タイガース一色！ローソンだって、吉野家だって阪神タイガース！
実況の仕事のときは少し早めに行き、駅前マクドに入って予習をしていたものです。
そのマクドは今も健在！（※関西では「マック」ではなく「マクド」）
甲子園球場を右手に見ながら、そのまま直進すると、
名物のタイガースローソン1号店が！（ローソン西宮甲子園九番町店）
このローソンの角を右折し、ほどなく左折したところに、甲子園競輪場がありました。
現在はこうなっています。
「グリーンラグーナ甲子園」という大規模なマンション。写真の辺りが、正門付近だったかと思われます。
周辺を歩きましたが、完全なる住宅街。甲子園球場が近くにありますが、試合があっても音が聞こえることはないような気がします（住んでいないので分かりませんが）。
「もう競輪場があった痕跡はどこにもない…」
と思いたくなりますが、実はグリーンラグーナ近くにこんなモニュメントが十数個残されています。
描かれているのは、甲子園競輪のマスコット「キックル君」。
ただ、どれもこれもかなり色あせています。わざわざ税金を使ってきれいに塗り直されることもないでしょう。
マンションに住んでいらっしゃるのは、当然ながら競輪場廃止後に来られた方ばかり。
ですから、ここに競輪場があったということをご存じの方は、そう多くはないと思います。
そんなことを思いながら、再び阪神甲子園球場へ。
真弓・バース・掛布・岡田のころは、タイガースに没頭していました。
抑えの切り札と言えば、僕の中では永遠に山本和行！
…という感じで、西宮と甲子園を同じ日に歩いてきました。
(2023年6月追記)
部屋から「2002年3月」と書かれた、西宮・甲子園のクオカードセットが出てきました。多分、ファンサービス用のものではないかと思われます。
周辺には阪神競馬場やボートレース尼崎があります。大阪へは至近距離の場所でもありますので、もしお時間のある方は、ぶらり散歩してみてください。
